■入試問題は大学からのメッセージ

　各大学・学部では、入学試験を課すことでその大学の理念に沿った人物を選ぶ。入試問題は「その大学で学ぶに値するだけの能力・思考力を有するか否か」を見極めるために出題されている。つまり過去問演習とは大学・学部からのメッセージを読み解く練習と言える。

　過去問演習で大切なのは「出題意図が読み取れているか」「修得した知識を用いて、論理的に思考できているか」「それが答案に再現されているか」という点だ。

　「出題者はどのような能力を求めてこの問題を課しているのか」を常に意識して繰り返し問題に取り組み、解答を作成してほしい。

■志望校と現在の自分との距離を知る

　過去問演習では得点に一喜一憂するのではなく、志望校と現在の自分との「距離を知る」ことが大切。難易度はどのくらいなのか、現在の自分の力でどこまで解けるのかを早期に把握しておきたい。

　難関大学現役合格を目指すなら、夏の間に過去問10年分を目標に取り組もう。

■出題傾向を知る

　その次の課題は、志望校の「出題傾向を知る」こと。ひとくちに入試問題といっても、大学・学部によって出題傾向や形式は異なる。

　例えば英語の場合、問題の数・問題文に占める長文のワード数・長文の種類（評論・説明文・小説・随筆など）・解答の方法（選択式か記述式か）・問題ごとの配点・頻出分野などが挙げられる。

　こうした志望校の出題傾向について情報収集することは、これから本格的な志望校対策を進めていくうえで、非常に重要だ。